【我酷科技】美国能源结构的剧变正在对全球石油贸易格局产生持续的影响。美国政府预计，中国在2013年就将超过美国，成为全球最大的石油进口国。
而根据美国能源信息中心（EIA）的数据，在2013年9月，中国的日均石油进口量（630万桶／天）已经超过了美国（624万桶／天）。
英国《金融时报》评论说，中美石油进口大国地位互换是一个长期趋势。分析其中原因，是由于美国页岩气开采增加，并且国内需求小幅下降，而中国需求不断增加，但供给难以跟上。
上世纪70年代，美国取代日本成为世界最大的石油进口国，并一直保持这个头衔。但随着近年美国页岩气开采技术的成熟和高速商业化，美国走上了能源独立的道路。据《华尔街日报》拿到的一份数据，美国今年的油气产出将超过俄罗斯。
与供给增加相反的是，过去五年，美国的石油需求反而下降了4%，今年大约是1870万桶／天，较2005年的峰值2080万桶／天显著下降。这主要是由于燃油效率的提高，和汽车使用的减少。
中国却是另一番情景。上世纪90年代，中国石油供给还主要依靠国内的油田开采，但自那之后，中国国内的石油产能就无法跟上经济增长的步伐，一些现有油田的产量也已经或即将开始下降。
美国财经媒体CNBC分析称，这使得中国不得不增加对石油进口的依赖，特别是来自沙特阿拉伯和伊朗的石油。CNBC认为，这成为中国的战略弱点，因为海湾地区向来不稳定，而伊朗又是一个被国际社会孤立的国家。
《华尔街日报》调侃道，美国每年在中东地区耗费庞大的军事开支，却让一个被美国视为战略对手的国家坐享其成，似乎很难交代。更让华盛顿无奈的是，这个国家在外交政策上经常不站在美国这边。
一些分析认为，美国在中东地区部署军力的重要原因，是为了保障石油输出的安全，但随着美国能源独立以及美国提出战略再平衡，美国在中东地区的军事支出料将减少。如此一来，中东地区的安全就成为了中美对话中绕不开的话题。
《华尔街日报》援引知情人士的话称，在2012年举办的首届中美中东对话上，美国官员希望中国在叙利亚和伊朗的问题上支持美国，而中国希望美国继续为中东地区的安全提供保障，但最终双方并未达成共识。
为了石油，中国是否可以加强在中东地区的军事存在？《华尔街日报》认为，美国在中东依然有大量利益，尚不好说是否会欢迎中国这么做。另一方面，中国也并没有这种意愿。以伊拉克为例，中国设在巴格达的大使馆仅有10人，而不远处的美国大使馆，仍有成千的工作人员正“致力于让伊拉克赢得稳定”。
对于全球分析人士来说，石油不仅仅是经济话题，它和政治历来密不可分。“第一大石油进口国”的变迁又能带来怎样的变化呢？值得我们深思